Виртуальные ленточные библиотеки (ВЛБ) представляют собой технологии виртуализации сохранения данных, обычно применяемая для резервного копирования различной информации. При этом разные устройства для сохранения данных (как правило, жесткие диски) представлены в виде ленточных приводов, либо ленточных библиотек, с целью сохранения совместимости с имеющимися системами для резервного копирования.
Преимущества виртуальной ленточной библиотеки перед обычной электронной являются: высокая скорость сохранения, а также восстановления данных; такой важный показатель, как масштабируемость; не высокая стоимость при не большом объёме обрабатываемых данных; легкость произвольного доступа, в отличие от обычной системной библиотеки, где поиск нужного фрагмента, потребует гораздо большего времени.
Неоспоримым достоинством дискового накопителя, может являться, то обстоятельство, что запись на дисковые накопители, ведется с переменной скоростью. В результате чего, процесс по восстановлению данных происходит скорее, чем резервирование вне зависимости от реализации.
Наиболее известные подобные системы, на сегодня – Tape Library ibm.
Встречаются также и такие системы, в которых производится смешанное хранение различных данных: данные, которые сохраняются на жестком диске, затем резервируются и на другие накопители, на пример, на магнитные ленты для полследующего длительного хранения или восстановления после сбоев (такие системы называются – D2D2T).
Первое устройство, на основе ВЛБ, было сделано в 1997 г. под названием IBM Virtual Tape Server и служило для замены для приложений, применяющих большое количество накопителей малого или среднего объёма. В нём использовался интерфейс типа ESCON, и он применялся в качестве кэш для ленточных библиотек IBM 34.94.